Phyllotis vaccarum

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Phyllotis vaccarum
Description de l'image Defaut 2.svg.
Classification MDD
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Rodentia
Famille Cricetidae
Sous-famille Sigmodontinae
Tribu Phyllotini
Genre Phyllotis

Espèce

Phyllotis vaccarum
Thomas, 1912

Phyllotis vaccarum est une espèce de rongeurs de la famille des Cricétidés. Elle vit dans les hautes montagnes andines d'Argentine et du Chili.

Description[modifier | modifier le code]

Phyllotis vaccarum est une espèce de taille moyenne comparée aux autres représentants du genre Phyllotis, avec une longueur totale moyenne de 235 mm. Son pelage dorsal est d'une couleur allant du gris un peu ocre au brun ocre franc, strié de poils noirs. Les flancs et les joues présentent une bande brun-jaune clair plus ou moins développée. Le ventre est majoritairement blanchâtre ; chez certains individus, il présente également une bande pectorale beige. Les mains, les pieds et une petite partie du menton sont entièrement blancs. Les yeux sont entourés d'un fin anneau noirâtre. Les oreilles sont densément couvertes de poils brun noirâtre (qui s'éclaircissent en altitude). La queue est fortement bicolore, brun noirâtre sur le dessus et blanc grisâtre sur le dessous[1],[2].

Écologie[modifier | modifier le code]

Les restes momifiés de treize de ces souris ont été découverts sur les sommets de trois volcans de la Puna de Atacama, à des altitudes de 6 029 à 6 233 m, et datés d'au plus quelques siècles. Un spécimen vivant a par ailleurs été capturé en 2023 au sommet d'un volcan voisin, à 6 739 m, l'altitude d'habitat la plus élevée jamais observée pour un mammifère[3]. L'aire de répartition de l'espèce s'étend jusqu'à des altitudes plus basses, au moins jusqu'à 3 651 m. L'analyse génétique de ces spécimens, où il y a autant de mâles que de femelles, montre que les souris provenant de ces hautes altitudes sont plus apparentées entre elles qu'avec les souris provenant d'altitudes plus basses, et les souris provenant d'un même sommet plus apparentées encore. Ces souris ne sont donc pas le résultat d'incursions à partir d'altitudes plus basses, elles appartiennent à des populations vivant principalement et se reproduisant à ces altitudes, malgré l'absence de végétation. Phyllotis vaccarum est la seule espèce connue de mammifères capable de vivre et de se reproduire à plus de 6 000 m d'altitude[4],[5].

Taxonomie[modifier | modifier le code]

Phyllotis xanthopygus, espèce très proche dont Phyllotis vaccarum a longtemps été considéré comme une sous-espèce.

Ce taxon est décrit par le mammologiste anglais Oldfield Thomas en sous le nom Phyllotis darwini subsp. vaccarum depuis un spécimen mâle capturé à 2 500 m d'altitude à Punta de Vacas, une petite localité située sur un versant de la cordillère des Andes argentine opposé à Mendoza[1],[6].

Longtemps considéré comme une sous-espèce de Phyllotis darwini puis de Phyllotis xanthopygus, ce taxon est élevé au rang d'espèce en à partir d'une étude phylogénétique[7]. Ce choix est confirmé en par une analyse des populations des pentes orientales des Andes centrales confrontant l'hypothèse phylogénétique aux preuves morphométriques[2].

Son statut d'espèce est considéré comme valide depuis par Mammal Diversity Database[6], ce qui n'était pas le cas de Mammal Species of the World la même année[8] et n'est pas encore le cas de nombreuses autres références taxonomiques comme Catalogue of Life[9] en .

Étymologie[modifier | modifier le code]

Le nom du genre Phyllotis est construit à partir du grec φύλλον / phúllon (« feuille ») et οὖς / oûs (« oreille »). L'épithète spécifique vaccarum (« des vaches »), génitif pluriel du latin vacca (« vache »), fait référence à la localité où le spécimen type a été capturé : Punta de Vacas (province de Mendoza, Argentine)[10].

Publication originale[modifier | modifier le code]

  • (en) Oldfield Thomas, « LII.— New bats and Rodents from S. America », Annals and Magazine of Natural History, vol. 10, no 58,‎ , p. 403–411 (DOI 10.1080/00222931208693253, lire en ligne)

Synonymie[modifier | modifier le code]

  • Phyllotis darwini subsp. vaccarum Thomas, 1912[2]
  • Phyllotis rupestris Gervais, 1841[2]
  • Phyllotis xanthopygus subsp. vaccarum Thomas, 1912[2]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) Oldfield Thomas, « LII.— New bats and Rodents from S. America », Annals and Magazine of Natural History, vol. 10, no 58,‎ , p. 403–411 (ISSN 0374-5481, DOI 10.1080/00222931208693253, lire en ligne Accès libre, consulté le )
  2. ↑ a b c d et e (en) Agustina A. Ojeda, Pablo Teta, J. Pablo Jayat et Cecilia Lanzone, « Phylogenetic relationships among cryptic species of the Phyllotis xanthopygus complex (Rodentia, Cricetidae) », Zoologica Scripta, vol. 50, no 3,‎ , p. 269–281 (ISSN 0300-3256 et 1463-6409, DOI 10.1111/zsc.12472, lire en ligne Accès libre, consulté le )
  3. ↑ « 6739 mètres, l'altitude record d'habitat pour un mammifère », Sciences et Avenir, no 922,‎ , p. 14
  4. ↑ (en) Elizabeth Pennisi, « Mice thrive at 6700 meters up—higher than any mammals were thought able to live », Science, vol. 382, no 6669,‎ (DOI 10.1126/science.adl5261 Accès libre).
  5. ↑ (en) Jay F. Storz, Schuyler Liphardt, Marcial Quiroga-Carmona, Naim M. Bautista, Juan C. Opazo et al., « Genomic and radiocarbon insights into the mystery of mouse mummies on the summits of >6000 m Andean volcanoes », bioRχiv,‎ (DOI 10.1101/2023.04.22.537927, lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  6. ↑ a et b ASM Mammal Diversity Database, consulté le 29 octobre 2023
  7. ↑ (en) Palma, R. E., Marin, J. C., Spotorno, A. E., & Galaz, J. L., « Phylogenetic relationships among South American subspecies of camelids based on sequences of the cytochrome b mitochondrial genes. », dans Progress in South American camelids research. Proceedings of the 3rd European Symposium and SUPREME European Seminar (27-29 May 1999), Göttingen, Germany, Wageningen Pers, (ISBN 9074134912, lire en ligne), p. 44-52 Accès payant
  8. ↑ Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 29 octobre 2023
  9. ↑ Catalogue of Life Checklist, consulté le 29 octobre 2023
  10. ↑ (es) Alejandro Mouchard, Etimología de los nombres científicos de los mamíferos de Argentina: su significado y origen, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Fundación de Historia Natural Félix de Azara, , 236 p. (ISBN 978-987-3781-41-4).

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